KUHN CYCLE

극과 극은 통한다고 했다. 철학자이자 수학자, 물리학자이기도 했던 라이프니츠의 말에 따르면 음악은 자신이 계산한다는 것을 모르는 정신의 산술 연습이라고 한다. 그의 말처럼, 다른 방향을 가진 듯한 두 세계는 서로 통하는 면이 있다. 이러한 맥락의 연장에서 미술의 가치를 찾는다면, 미술은 인간 정신을 물질세계에 구현하는 연성과정이라고 볼 수 있을 것이다. 동양 미술사적 유산을 쿤사이클이라는 과학적 서사에 대입한 이번 전시는 이러한 관점을 가지고 기획되었다.

 

한국전쟁 이후 서양화와의 이항대립적 관계를 통해 구체화된 동양화라는 미술개념은, 타자의 시선 속에 위치해 있는 실재(實在)의 식민지적 현실을 반영해 왔다. 이러한 개념적 유산은 90년대 탈식민주의 이론의 대두 이후 동시대미술에 흡수된다. 이후 한국에서의 동양화라 지칭되는 예술활동은 정체성을 잃고 혼란을 겪으며 미술시장과 교육, 전시환경에서 모두 맹목적 외면현상을 겪기도 했으나 종국에는 이러한 위기적 단계를 지나 지역성 문법을 토대로 자신의 영토를 확장시키는 새로운 단계를 맞이하고 있다. 이는 마치 절정에 있던 엔트로피가 다시 낮아져 새로운 가능성을 뿌리게 되는 것과 유사하다. 이러한 시기를 맞이하기까지 동양화라는 유령은, 자신의 정체를 시대와 관계하며 드러내거나 숨겨왔다.

 

오늘날 동양화를 다루는 작가들은, 세계화된 현대인은 뿌리를 잃고 부유하는 존재라고 말한 니콜라 부리요의 말처럼 민족이나 지역 특수성으로 공유된 소주제로 작업하지 않는다. 그러나 한편 이들은 전통 조형의 탐구, 동양철학의 해석을 통해 그리고 옻칠, 금박, 자개, 도자 등의 촉각성을 탐구해 회화의 영역에서 공예나 설치미술과 같은 다각화된 영역으로 확장해 나가는 작업도 진행하고 있다. 이들은 개인의 차원에서 자신의 이야기를 전달하지만, 분명 시각적으로 관찰되는 동질감 또한 지니고 있으며, 여기서 나타나는 전통문화 유산이라는 하나의 공통된 동시성은 파편화된 시대에서 가치를 찾는 하나의 대안으로써 가능성을 지닌다. 바로 이것이 쿤사이클이라는 과학적 서사가 이번 전시 참여작가들과 조우하는 지점이다. 우리는 이 전시를 관람하면서 이 커다란 서사를 이끌어온 한국미술사의 주역들을 다시한번 상기해볼 수 있다. 

 

필 갤러리에서 2023년 8월 22일부터 9월 26일까지 쿤 사이클 전을 개최한다. 쿤 사이클 전은 헤리티지와 컨템퍼러리를 키워드로, 전통문화를 다루는 현대작가들을 과학사적 서사로 해석해 보는 전시다.

 

전시의 제목 쿤 사이클은 과학사 학자 토마스 쿤의 책 과학혁명의 구조에 등장하는 이론이다. 토마스 쿤은 책을 통해 과학의 발전은 새로운 발견에 의해 변칙 현상이 누적되고, 위기를 극복하기 위한 패러다임의 혁명으로 이어지는 순환적 구조를 통해 이루어진다고 주장했다. 후대의 과학학 연구자들은 이러한 토마스 쿤의 이론을 발전시켜, 타 분야와 과학공동체의 관계성에 대한 연구를 진행해왔고, 이러한 시도들은 전시의 실험적 토대가 된다.

 

전시는 동시대 미술에 흡수되었지만 역으로 동시대 미술 속에서 영토를 확장시켜나가고 있는 동양미술의 현재를 탐구한다. 이종목(이화여대 동양화과 명예교수), 정헌조(추계예대 판화과 교수), 김지훈(단국대학교 동양화과 교수), 거니림, 김영환 작가가 참여하며 전시에 참여하는 작가들은, 동시대 미술 이전의 모습처럼 민족이나 지역 특수성으로 공유된 소주제로 작업하지 않는다.

 

이종목 작가는 동서고금의 사례와 연구를 기반으로 오랜 시간 전통회화 형식을 익혀온 작가 자신의 신체를 통해, 창조의 가능성을 은유하는 작품을 해왔다. 정헌조 작가는 밝음과 어두움과 같은 상대적 차이를 통해 회화의 본질을 섬세하고 간결한 형태로 드러낸다. 이는 동양의 음과 양에 대한 전통과도 맥을 함께하는듯하다. 동양화가의 정체성을 가지지만 선이란 요소를 다양한 매체를 활용해 인간 사회를 추상적으로 보여주는 김지훈 작가 또한 전시에서 눈여겨볼 수 있다. 그리고 거니림 작가는 우리의 인식 이면의 존재에 관한 이미지를 수집해 단순한 형태로 해석하고 그것을 도자를 활용해 표현한다. 김영환 작가의 전통 목조 방식을 차용한 작품은 기존의 자연주의적 철학에서 확장된 작가 자신만의 확장된 자연주의를 표방한다. 

 

작가들은 개인의 차원에서 자신의 이야기를 전달하지만, 분명 시각적으로 관찰되는 동질감 또한 지니고 있으며, 여기서 나타나는 전통문화유산이라는 하나의 공통된 동시성은 신선한 가능성을 지닌다. 이것이 쿤사이클이라는 과학적 서사가 전시 참여 작가들과 조우하는 지점이다. 중견작가와 신인작가가 함께 다양한 세대가 참여해 각 세대적 특징 또한 살펴볼 수 있다.